Votre enfant de 18 mois vous tape, ou tape un camarade, et se met à rire. C’est une situation aussi déconcertante que frustrante. Est-il méchant ? Faut-il s’inquiéter ? La réponse est non. Ce comportement, bien que déplaisant, est une étape d’expérimentation normale à cet âge. Votre enfant n’est pas méchant, il est en pleine découverte de son pouvoir sur le monde.
Les infos à retenir
- 🧠 Ce n’est pas de la méchanceté : À 18 mois, un enfant n’a pas la maturité émotionnelle pour être « méchant ». Il n’a aucune conscience de la douleur qu’il inflige.
- 👍 La cause N°1 : la découverte de « Cause à Effet ». L’enfant tape, il obtient une réaction spectaculaire (un cri, un « Non ! » sonore, une grimace…). Cette réaction l’amuse. Le rire est une réaction à votre réaction.
- ❌ L’erreur à ne pas faire : rire ou sur-réagir. Rire (même nerveusement) valide son jeu. Crier ou le punir violemment peut l’effrayer ou, paradoxalement, renforcer le comportement.
- ✅ La solution : une réaction « calme, ferme et immédiate ». Il faut bloquer le geste et dire « Non. On ne tape pas. Ça fait mal. » d’un ton neutre et ferme, puis détourner son attention.
Pourquoi le rire accompagne-t-il le geste de taper ?
C’est le point le plus déstabilisant pour le parent. Le rire n’est pas un signe de sadisme, mais un signe d’excitation et de surprise.
L’expérimentation de la Causalité
À 18 mois, votre enfant est un petit scientifique. Sa grande découverte du moment est le principe de « cause à effet » : s’il fait A, il se passe B. Il pousse une tour de cubes, elle s’effondre. Il appuie sur un bouton, une lumière s’allume. Il vous tape, et il obtient la réaction la plus incroyable de toutes : vous poussez un cri, vous froncez les sourcils, vous avez une réaction émotionnelle intense. C’est cette réaction immédiate et spectaculaire qui le fait rire. C’est un jeu de pouvoir, pas un jeu de méchanceté.
L’expression d’une émotion forte
À cet âge, l’enfant est souvent incapable de gérer un trop-plein d’émotions (excitation, joie, mais aussi frustration). Le geste de taper est une décharge motrice. Le rire qui l’accompagne est parfois un rire nerveux, une façon de libérer cette tension interne qu’il ne sait pas exprimer autrement.
Quelle est la réaction parentale idéale (et celle à éviter) ?
Votre réaction est la clé qui va définir si ce comportement s’installe ou non.
Ce qu’il faut faire (La méthode en 3 temps)
1. Bloquer le geste : Attrapez sa main doucement mais fermement, avant qu’il ne tape à nouveau.
2. Regarder et verbaliser : Mettez-vous à sa hauteur, regardez-le dans les yeux avec un visage très sérieux (pas en colère, mais pas souriant) et dites une phrase courte, simple et ferme : « Non. On ne tape pas. Taper, ça fait mal. »
3. Rediriger : Détournez immédiatement son attention vers un comportement acceptable. « Si tu veux taper, tu peux taper sur ce coussin. Tiens, si on jouait à la balle ? ».
Ce qu’il ne faut surtout PAS faire
– Rire ou sourire : C’est la pire des réactions. Cela confirme à l’enfant que c’est un jeu et il recommencera.
– Sur-réagir (crier, le punir durement) : Vous donnez encore plus d’ampleur à sa « réussite ». Il a obtenu une réaction massive.
– Taper en retour : Lui donner une « petite tape » sur la main est totalement contre-productif. Vous lui apprenez que le plus fort a le droit de taper.
L’avis de la pédopsychologue
« L’âge de 18 mois à 2 ans, c’est l’âge de l’opposition et de l’affirmation de soi, mais aussi l’âge de la ‘pulsion’. L’enfant n’a pas encore de filtre entre son impulsion (taper) et son action. Le rire, c’est fascinant : c’est souvent un rire de ‘décharge’ d’une excitation qu’il ne maîtrise pas. Il n’y a aucune intentionnalité de faire mal. Notre rôle de parent n’est pas de le punir, mais de lui servir de ‘barrière’. Le ‘Non’ ferme et calme est un cadre structurant qui lui apprend les limites de son corps et de celui de l’autre. »
La constance, clé de l’apprentissage
Votre enfant de 18 mois n’est pas un petit monstre. C’est un explorateur qui teste les limites du monde physique et social. En répondant à ce comportement, non pas par la colère, mais par une limite ferme, constante et répétée, vous lui apprenez une règle sociale fondamentale : le respect du corps de l’autre. Soyez patient, le message finira par passer.
Foire Aux Questions (FAQ)
🤔 Il le fait pour attirer mon attention, que faire ?
C’est très probable. S’il le fait quand vous êtes au téléphone, par exemple. Dans ce cas, la règle est de donner le minimum d’attention au comportement négatif (le « Non » ferme) et de donner un maximum d’attention positive dès qu’il a un comportement souhaitable (il joue calmement, il fait un câlin…).
➡️ Il mord, est-ce que c’est la même chose ?
Oui, le mécanisme est identique. Mordre est encore plus impulsif et sensoriel. La réaction à avoir est la même : « Non. On ne mord pas. Ça fait très mal. »
🏫 Il fait ça à la crèche, comment gérer ?
Parlez-en avec les professionnelles de la crèche. Il est essentiel que la règle soit la même partout (à la maison et à la crèche). Elles ont l’habitude et pourront vous aider à avoir une réaction cohérente pour qu’il comprenne que l’interdit est universel.
