Vous sortez de chez le dentiste après une anesthésie (souvent pour une dent de sagesse ou une molaire du bas) et vous constatez avec horreur que votre sourire est de travers et que vous ne pouvez plus fermer un œil. C’est une paralysie faciale. Cette complication, bien que très rare et spectaculaire, est dans l’immense majorité des cas totalement temporaire.
Les infos à retenir
- ✅ Un effet secondaire connu, rare et temporaire : Cette paralysie est due au fait que le produit anesthésiant a touché le nerf facial. Elle n’est PAS permanente.
- ⏰ Durée = durée de l’anesthésie : La paralysie disparaîtra en même temps que le reste de l’anesthésie (lèvre, langue). Elle dure 2 à 4 heures puis tout rentre dans l’ordre.
- 🧠 Le mécanisme : Le dentiste vise le nerf dentaire (un nerf sensitif). Mais le nerf facial (un nerf moteur), qui contrôle les muscles du visage, passe à proximité. Le produit a simplement diffusé jusqu’à lui.
- 🚨 La seule vraie urgence : protéger votre œil. Le seul risque est la blessure de la cornée, car votre paupière ne cligne plus. Vous devez protéger votre œil jusqu’à ce que l’effet se dissipe.
Quelle est la cause exacte de cette paralysie faciale ?
Il ne s’agit pas d’une « piqûre » du nerf. L’anesthésie locale (tronculaire) pour les dents du bas vise à endormir le nerf alvéolaire inférieur. Or, le nerf facial, qui contrôle tous les muscles de la moitié de votre visage (sourire, fermeture de l’œil…), passe non loin de là, à l’arrière de la mâchoire. Il arrive, de manière rare et imprévisible (c’est une variation anatomique), que l’aiguille soit introduite légèrement trop en arrière ou que le produit anesthésiant diffuse et « endorme » également le nerf facial. Le résultat est immédiat : le nerf moteur étant anesthésié, les muscles de votre visage ne répondent plus. Ce n’est pas une lésion du nerf, c’est juste le produit qui fait son effet au mauvais endroit.
Que faire pendant la durée de la paralysie ?
La paralysie va durer 2 à 4 heures, le temps que votre corps élimine l’anesthésiant, et tout rentrera dans l’ordre spontanément. En attendant, une seule chose compte :
Protéger votre œil impérativement
Le principal danger est oculaire. Le nerf facial commande la paupière. Comme elle est paralysée, vous ne pouvez plus cligner de l’œil. L’œil n’est plus lubrifié ni protégé des poussières. Il va s’assécher très vite, ce qui peut entraîner une kératite ou un ulcère de la cornée. Vous devez donc le protéger :
– Mettez des lunettes de soleil (pour le protéger du vent et de la lumière).
– Appliquez régulièrement des larmes artificielles (sérum physiologique) pour le garder humide.
– Si vous êtes à la maison, vous pouvez fermer la paupière manuellement avec votre doigt (propres !) ou la maintenir fermée avec un bandeau ou un sparadrap hypoallergénique.
Dois-je rappeler mon dentiste ou aller aux urgences ?
Si la paralysie survient immédiatement après l’injection, il est inutile de paniquer. Vous pouvez passer un simple coup de fil à votre dentiste pour le prévenir. Il vous rassurera et vous rappellera les consignes de protection de l’œil. Il n’y a aucune urgence vitale.
L’urgence n’intervient que dans un cas : si la paralysie est toujours présente le lendemain matin. Cela signifierait qu’il ne s’agit pas d’une simple diffusion du produit, mais d’une lésion potentielle du nerf par l’aiguille, ce qui est infiniment plus rare et nécessite une prise en charge neurologique.
L’avis du chirurgien-dentiste
« C’est une complication que tout dentiste redoute, non pas parce qu’elle est grave, mais parce qu’elle est très angoissante pour le patient. Ça m’est arrivé deux fois en 20 ans. La cause, c’est une injection un peu trop postérieure qui atteint la glande parotide, là où passe le nerf facial. Le premier réflexe est de rassurer le patient à 100% : ‘Ce n’est pas un AVC, ce n’est pas permanent. C’est juste l’anesthésie. Dans 3 heures, vous n’aurez plus rien’. Et on lui explique comment protéger son œil. »
Une complication spectaculaire mais temporaire
Vivre une paralysie faciale, même de quelques heures, est une expérience très angoissante. Il est essentiel de comprendre qu’il ne s’agit pas d’une faute médicale, mais d’un aléa anatomique rare et sans gravité. L’effet est impressionnant, mais il est temporaire. Votre seule priorité doit être la protection de votre cornée en attendant que votre visage « se réveille ».
Foire Aux Questions (FAQ)
🤔 Et si c’est ma langue ou ma lèvre qui reste engourdie des jours après ?
C’est un problème différent, appelé paresthésie. Cela signifie que l’aiguille a touché ou « blessé » le nerf sensitif (le nerf dentaire ou le nerf lingual). La sensation de paralysie motrice a disparu, mais la sensation de toucher/goût est altérée. C’est plus sérieux, et la récupération peut prendre des semaines ou des mois. Il faut reconsulter.
💉 Cela va-t-il arriver à chaque anesthésie maintenant ?
Non, c’est très peu probable. C’est un accident de diffusion. Votre dentiste, le sachant, sera simplement encore plus prudent lors de la prochaine injection.
👄 Puis-je manger ou boire ?
Il est fortement déconseillé de manger tant que vous êtes anesthésié, car vous risquez de vous mordre la joue ou la langue très sévèrement sans le sentir. Boire est possible, mais difficile avec la lèvre paralysée. Privilégiez une paille.
