Suite à un choc violent, comme un accident de voiture, une chute de cheval ou un plaquage au rugby, le diagnostic tombe aux urgences : « fracture de l’apophyse transverse ». Le terme fait peur car il touche la colonne vertébrale. On s’imagine immédiatement immobilisé pendant des mois ou opéré du dos. Heureusement, cette fracture est considérée comme une fracture stable et bénigne sur le plan neurologique. Elle ne touche pas la moelle épinière ni le corps de la vertèbre qui porte le poids du corps. Cependant, elle est extrêmement douloureuse car c’est une zone d’attache musculaire importante. Quel est le temps de consolidation d’une fracture de l’apophyse transverse et quand pourrez-vous reprendre le sport ? Voici le protocole de guérison.
Les infos à retenir
- ⏳ Le délai osseux : L’os met environ 6 semaines (45 jours) pour se ressouder solidement (consolidation radiologique).
- 🤕 La douleur : La phase aiguë dure 10 à 15 jours. La gêne peut persister jusqu’à 3 mois lors des efforts, le temps que les muscles cicatrisent.
- 🩹 Le traitement : Il est « fonctionnel ». Pas d’opération, pas de plâtre. Juste du repos relatif, des antalgiques et parfois un corset souple pour le confort.
- 🏃 La reprise : Marche possible immédiatement selon douleur. Sport doux (vélo, natation) vers 6 semaines. Sports de contact (rugby, judo) après 3 mois et contrôle radio.
Anatomie : Qu’est-ce que l’apophyse transverse ?
Les vertèbres ne sont pas des blocs ronds uniformes. Elles possèdent des excroissances osseuses sur les côtés, semblables à des « ailes ». Ce sont les apophyses transverses. Contrairement au corps vertébral qui sert à porter le poids du corps, ou au canal rachidien qui protège la moelle, les apophyses transverses servent de points d’ancrage pour les muscles du dos, notamment le psoas et le carré des lombes. Une fracture à cet endroit est donc souvent une « fracture par arrachement ». Lors d’un choc brutal, le muscle se contracte si fort qu’il arrache le bout d’os. C’est pourquoi la douleur ressentie est souvent similaire à une grosse déchirure musculaire.
Les vertèbres touchées (L1 à L5)
Ces fractures touchent le plus souvent les vertèbres lombaires (bas du dos) car c’est la zone la plus mobile et la plus exposée aux torsions et aux chocs directs. Il est fréquent d’avoir plusieurs apophyses cassées en même temps sur plusieurs étages vertébraux (par exemple fracture L2, L3 et L4). Plus il y a d’étages touchés, plus la raideur musculaire sera importante et la convalescence longue.
Le processus de guérison et le traitement
Contrairement aux fractures vertébrales graves comme le tassement ou l’éclatement, la fracture de l’apophyse transverse ne risque pas de vous paralyser. Le traitement est donc simple mais demande de la patience. Il repose sur le repos relatif : on ne vous oblige pas à rester alité, ce qui ferait fondre les muscles, mais vous devez éviter de porter des charges lourdes ou de faire des torsions du buste. La gestion de la douleur est le point clé, avec la prescription d’antalgiques et de décontracturants musculaires. Le port d’un corset ou d’une ceinture lombaire n’est pas obligatoire pour consolider l’os, mais il est très utile pour soulager la douleur en limitant les mouvements des muscles du dos pendant 3 à 4 semaines.
Quand reprendre le travail et le sport ?
La reprise dépend de votre activité. Pour un travail sédentaire de bureau, un arrêt de 2 à 4 semaines est souvent suffisant. Pour un travail physique nécessitant le port de charges (BTP, déménagement), l’arrêt peut aller jusqu’à 6 ou 8 semaines. Côté sport, la consolidation osseuse est généralement acquise à 6 semaines. Vous pouvez alors reprendre le vélo d’appartement ou la natation (dos crawlé). Pour la course à pied qui provoque des ondes de choc, il vaut mieux attendre 2 mois. Pour les sports de contact ou de pivot comme le foot, le tennis ou le rugby, il est impératif d’attendre 3 mois pour être sûr que l’ancrage musculaire est solide.
L’avis de l’expert : Médecin du sport
« Le piège avec cette fracture, c’est de vouloir reprendre trop vite parce qu’on ne se sent pas ‘handicapé’. L’os consolide, mais le muscle psoas attaché dessus a aussi été traumatisé. Si on force trop tôt, on risque une pseudarthrose (l’os ne se ressoude pas et reste mobile) ou des douleurs chroniques type lombalgie. Respectez les 6 semaines de calme, c’est le prix pour un dos sans douleur future. »
Foire Aux Questions (FAQ)
🚽 Y a-t-il du sang dans les urines ?
C’est un signe à surveiller aux urgences. Les apophyses lombaires sont anatomiquement proches des reins. Un choc violent peut contusionner le rein (hématurie). Si vos urines sont rouges après l’accident, signalez-le immédiatement au médecin.
🛌 Comment dormir avec cette fracture ?
La position sur le dos est souvent douloureuse car elle met les muscles lombaires en tension. Dormez plutôt sur le côté (en chien de fusil) avec un coussin entre les genoux pour soulager les muscles du dos et éviter de tirer sur les apophyses fracturées.
🦴 Faut-il faire de la kiné ?
Oui, mais pas tout de suite. La kinésithérapie commence généralement après le contrôle radio des 6 semaines. Elle vise à remuscler le dos en douceur et à assouplir la zone cicatricielle pour éviter la raideur lombaire chronique.
