Chaque année en France, près de 50 000 personnes sont victimes d’un arrêt cardiaque, et moins d’une sur dix y survit. Pourtant, un choc délivré dans les toutes premières minutes peut multiplier par dix les chances de survie. C’est ce constat qui a conduit le législateur à imposer progressivement la présence de défibrillateurs automatisés externes (DAE) dans les lieux accueillant du public. Reste une question que se posent beaucoup de gestionnaires : mon établissement est-il réellement concerné ? La réponse dépend de sa catégorie et de son activité, deux notions qu’il faut maîtriser pour être en règle.
Un calendrier d’obligations échelonné depuis 2020
Tout commence avec la loi n° 2018-527 du 28 juin 2018, précisée par le décret n° 2018-1186 du 19 décembre 2018. Ce cadre classe les établissements recevant du public en cinq catégories, définies selon leur capacité d’accueil, et fixe une entrée en vigueur progressive. Les ERP de catégorie 1 à 3, qui reçoivent plus de 300 personnes, devaient être équipés dès le 1er janvier 2020. La catégorie 4 a suivi au 1er janvier 2021, puis certains ERP de catégorie 5 au 1er janvier 2022. Cet étalement n’était pas anodin : il visait à laisser aux exploitants le temps d’anticiper la dépense, de choisir un matériel adapté et d’organiser l’installation sans précipitation.
La catégorie 5 : là où le doute s’installe
Pour les grands établissements, l’obligation ne fait aucun doute. C’est la catégorie 5, la plus vaste et la plus hétérogène, qui concentre les interrogations. Tous les petits ERP ne sont pas concernés : la loi cible des structures jugées particulièrement sensibles. Sont notamment visés les établissements d’accueil pour personnes âgées ou handicapées, les établissements de soins, les gares, les hôtels-restaurants d’altitude et les refuges de montagne. Deux commerces de taille identique peuvent donc relever d’obligations différentes selon leur activité. Dans le doute, la prudence commande de se rapprocher de la commission de sécurité compétente ou d’un spécialiste, plutôt que de conclure trop vite à une dispense.
Pour lever ce doute, le réflexe le plus sûr consiste à identifier précisément la catégorie et le type de son établissement, puis à croiser ces informations avec un guide de référence sur le défibrillateur obligatoire en ERP, qui recense les cas concernés et les échéances applicables à chaque situation.
Ce que change le décret de décembre 2025
La réglementation n’est pas figée : elle s’étend au fil des années. Le décret n° 2025-1167 du 5 décembre 2025 illustre bien cette tendance en élargissant le périmètre à de nouveaux lieux à forte affluence, notamment les salles de danse et les salles de jeux. Le message est clair pour les gestionnaires : un établissement non soumis à l’obligation aujourd’hui peut le devenir demain. Suivre l’évolution des textes fait donc partie intégrante d’une bonne gestion de la sécurité, au même titre que le contrôle des extincteurs ou de l’alarme incendie. Pour un exploitant, la meilleure posture consiste à considérer la conformité comme un processus continu, révisé chaque année, plutôt que comme une formalité réglée une fois pour toutes.
Au-delà de la contrainte, un enjeu de vie
Même en l’absence d’obligation stricte, installer un DAE reste vivement recommandé dès qu’un établissement accueille du public en nombre ou des personnes fragiles. L’appareil est conçu pour être utilisé par n’importe quel témoin, sans formation préalable : il guide vocalement l’utilisateur et ne délivre un choc que si le rythme cardiaque le justifie. Impossible, donc, de se tromper ou de blesser la victime. Vérifier sa catégorie, anticiper les prochaines révisions et prévoir la maintenance de l’appareil : ces trois réflexes suffisent à transformer une obligation administrative en véritable dispositif de sauvetage, capable de faire la différence quand chaque seconde compte. En pratique, un établissement qui s’équipe en avance sur la réglementation ne prend jamais de risque : il protège son public, rassure son personnel et se prémunit contre toute mise en cause ultérieure. À l’inverse, attendre le dernier moment expose à des délais de livraison, à des installations bâclées et, surtout, à une période pendant laquelle aucun secours immédiat n’est disponible sur place.
